[Karr, Alphonse] – L’Esprit d’Alphonse Karr

L’initiative de ce volume revient en fait à l’éditeur Hetzel qui, dès 1855, mande à Karr : « Vous avez reçu sans doute le travail que je vous ai envoyé : votre esprit. N’avez-vous pas été étonné, en le lisant, de tout ce qu’il y avait là ? […] Ce rassemblement d’idées éparses ne fait-il pas une solide armée ? Je suis sûr que ce livre aurait un grand succès, et même succès d’argent. » L’Esprit d’Alphonse Karr, pensées extraites de ses œuvres complètes, ne paraît finalement qu’en 1877, chez Calmann Lévy, non sans que l’auteur ait pris la précaution d’être « tout d’abord effarouché [du titre adopté], sachant que certaines gens feraient semblant de ne pas comprendre [qu’il s’agit simplement d’un choix de ce qui dans ses ouvrages] est le plus lui-même. Comme, dans l’ancienne nomenclature chimique, on appelait esprit de vin ce qu’on appelle aujourd’hui alcool. » À nouveau passé dans l’alambic, redistillé et condensé, en voici la quartessence.