Sand, George – Sand critique, 1833-1876

Tout au long de sa vie littéraire, Sand a poursuivi une activité critique et écrit sur les œuvres des autres. Elle a soutenu les poètes ouvriers, présenté pour la première fois Maurice de Guérin (dans la Revue des Deux Mondes en 1840), Balzac avait songé à lui demander une préface pour La Comédie humaine, elle a tôt reconnu et salué Eugène Fromentin, défendu les romans de Flaubert. De ses nombreux articles, seule une partie est actuellement disponible. Le volume George Sand critique propose un large choix qui va du compte rendu bref au véritable essai (Essai sur le drame fantastique) et qui couvre pratiquement toute sa carrière d’écrivain, de 1833 à 1876. Certains textes sont issus des deux principaux recueils publiés au xixe siècle : Autour de la table (1862) et Questions d’art et de littérature (posthume, 1878). Les autres, d’abord parus dans la presse, ont parfois été repris dans des tomes des œuvres complètes (où ils sont distribués de façon arbitraire, et donc peu accessibles), et n’ont parfois jamais paru en volume. Chaque article est l’objet d’une courte présentation signée d’un spécialiste, rappelant ses conditions de publication, situant l’auteur et l’œuvre, ainsi que le moment d’écriture dans la vie de Sand. Le geste critique de la romancière y est brièvement analysé. Cet ensemble de quarante-neuf textes complète et renouvelle l’image de George Sand et de la place qu’elle a occupée dans la vie littéraire de son temps. Il fait apparaître l’autorité et l’influence qui furent les siennes, comme la liberté avec laquelle elle a su en faire usage. Ces articles participent de l’invention d’une critique d’écrivain portée par l’essor de la presse au xixe siècle, et invitent à une retraversée de la vie littéraire et intellectuelle où l’on rencontre Balzac, Sainte-Beuve, Lamennais, Béranger, Hugo, Louis Blanc, Michelet, Fromentin, Flaubert…